北海道の旅（２）沖の流氷　　　2024年1月22日

　この日は、釧網線で知床斜里に出て、ここからバスで知床のウトロへ。列車とバスの接続が悪く、6:41の始発列車に乗らなければなりません。7:21到着。そして、バスまで2時間空いているのです。列車の本数が少なくなった結果です。

　オホーツク海を左に見ながら進みます。知床斜里駅に着くと、この列車は高校生の通学列車になりました。駅を降りると、朝食をとれるところがありません。道の駅も閉まっています。漸くコンビニを見つけ、購入。バスの待合室で朝飯です。始発のバスまでまだ1時間。待合室を開けてもらっているだけありがたい。

　9:30バス出発。客は3人だけでした。オホーツク海を左に見ながら国道334号線を走ります。時折、右側に山が見えてきました。知床連山です。羅臼岳に初めて登ったのが50年以上前になります。その時の景色をくっきりと覚えています。太平洋は雲海で、晴れたオホーツク海になだれ込んでいました。

　バスが、ウトロから先の、知床自然センター行きだったので、そのまま終点まで行き、知床自然センターを見学しました。ここは知床財団が運営しています。いろいろな展示がありました。

　近くにある「フレペの滝遊歩道」を歩いてきました。全部雪の道ですが、適度に踏み固められているので、そのまま行けました。この滝は、オホーツク海からそびえる１００mの断崖から染み出し、流れ落ちており乙女の涙と言われているそうです。今は氷瀑になっていました。また、海からのしぶきも凍っていました。

　滝の近くに灯台があり（ウトロ灯台）この近くが、映画男はつらいよのロケに使われたそうです。

　センターに戻り、映画を２本見て、ウトロの街に戻りました。１時過ぎでしたが、昼食をとるところが見つからず、苦労しました。観光シーズンではないので営業しているところが少ないようです。

　海の沖の方に白い帯が見えますが、これが流氷で、接岸するにはもう少しかかるようです。そうすると、またにぎわいも戻るのではないでしょうか。今はちょうど端境期です。

　買い物をし宿に戻りチェックイン。６階の海が見える広い部屋でした。あまりお客さんは入っていないようです。７階にある大浴場も気持ちのいいところでした。

　あまり活気のない知床ですが、もう１泊し、のんびり北国の冬を楽しむ予定です。