北海道の旅４　　　　　　　2023年9月12日

　今日は、小樽から函館への旅。朝早く出ると昼に着きます、と思いきや、「トラベルはトラブル」

　6時過ぎにホテルの朝食をとり、徒歩5分の小樽駅へ。札幌へ向かいました。この列車は、ちょうど通勤列車。50分ほどですが、次々に乗ってきて、札幌駅では満員、東京ほどの込み具合ではないですが、久しぶりに通勤電車を思い出しました。

　ここで函館行き特急まで４０分。時間があるので、みどりの窓口で函館までの指定券を取りました。結構混んでいます。そして出発。定刻に各駅を通過して行きます。この分だと１２時半に函館着で、朝市で海鮮をなどと考えていると、東室蘭で停車後列車は動きません。この先の森駅付近で豪雨で列車は運行できないとのアナウンス。この列車は、東室蘭で運行を打ち切り、札幌行きになるとのこと、「函館方面への旅行を中止することをお勧めします」などというアナウンス。確かに雨雲レーダーでは強い雨です。

　この列車に乗っていても見通しがわかないので、下りて改札、そしてみどりの窓口へ。何本かは運休するが、夕方４時過ぎの列車なら運行することがわかり、それに乗れば函館に着けることが分かり、そうすることにしました。みどりの窓口は行列。一人ひとり時間がかかります。払い戻しをする人、切符の変更をする人、なかなか進みませんがやっと順番が来ました。これでみどりの窓口をなくしたら、どうなってしまうのか。

　４時の列車の指定券がほしい、というと「満席」。自由席でどうぞ、と言われるが、運休後の自由席ほどひどいものはない、と知っているので、次の列車は、と聞くと、次の列車は５時ですが、それなら残っている、ということで、指定席を取りました。結果的にはこれが正解！

　でも、６時間もあります。ここで６時間つぶすのか…というのもありましたが、しかたがない。まず駅前のラーメン屋で昼ご飯。焼肉付きラーメン定食980円。

　次に、東室蘭の駅前散歩。駅前広場はさびれているのですが、1㎞も行くとにぎやかです。多くの街にあるヤマダ電器などの店舗が出てきます。駅前の印象と違い、ここは大きな町でした。

　駅に戻ったのが1時。そうだ、これまで行ったことのない室蘭の街に行ってみようとJRのホームで待ったのですが、全然動く気配がありません。しかたなくバスで室蘭駅に行きました。

　室蘭の街は、北海道のほかの街が整然と区画割りされているのと違い、道路が曲がりくねっています。駅前広場も荒れた印象。屋根のある商店街もシャッターだらけ、ところどころに古い建物もあり、昔の門司の街を思い出しました。観光用の地図がひどく、行きたいところに行けません。ようやく、旧室蘭駅にたどり着きました。

　復旧した鉄道で東室蘭に戻り、函館に向かいます。16時の列車は運休となっており、指定券を持っている17時が初列車。指定席で座っていきましたが自由席は大混乱のようでした。それでも30分以上遅れ、やっとのことで函館へ。雨でした。

　タクシー600円でホテルに入り、長い長いトラブルの一日を終えました。明日は最終日、昼頃北海道を離れ仙台経由で帰ります。