北海道の旅２　トラベルはトラブル！　　　　　2022年1月17日

　いよいよ北海道の旅です。昨日は着いたばかりでゆっくり新函館北斗の駅を見なかったのですが、少しうろうろしてきました。今日は、６時２０分発の特急に乗り、知床斜里への長い道のり。現地に午後５時前に着こうとするとこんな時間の出発になります。駅の改札は６時までしまっています。売店も６時１０分オープン。周りにコンビニもありません。

　６時少し前に駅に着きました。この駅は５年前にできたばかりの、ピカピカ駅です。改札近くの壁に、昨年の世界文化遺産になった縄文文化から伝わるアイヌの文化の展示がありました。結構力が入っています。東北地方の観光案内の中に遠刈田温泉があるのを見つけました。

　売店が開いて朝食の弁当を購入、すぐに入線です（後で思うに２食分買っておけばよかった）。てっきりここが始発だと思い込んでいましたが、始発はやはり函館駅なんですね。うっすらと積もった雪の中を走ってきました。

　走りだすと、この２日間の雪は、大ごとだったらしく、かなり積もっています。太平洋側の海辺を走っていくのでさえこの雪です。少し遅れて南千歳でおおぞら３号に乗り換え。遅れたので大忙しの乗り換えとなりました。少しひやひやです。逃すと次の電車まで２時間半以上開いています。

　ほっとしたのもつかの間、一駅進んだ追分でショックなアナウンス。線路を倒木がふさぎJR職員で処理できないので、伐採業者を呼ぶそうです。現地に着くまで１時間、作業に１時間かかるということで、進めません。２時間遅れると、釧路着は１６時、車内販売もないので食べるものもありません。追分の駅の周りには食べ物を売っている店はなく１０分以上歩くそうです。タクシーもありません。仕方なく、飲料水だけ確保して２時間待ちました。

　２時間遅れの１１時半出発。これからは、難所「狩勝峠」を越える道です。周りの積雪は、どんどん深くなりました。今でこそ、トンネルがいくつも掘られていますが三浦綾子の小説にも書かれた難路だったのです。とようやく峠を越えて、占冠、トマムを過ぎると十勝平野に入ります。帯広着は２時、どうせ、次の特急に乗っても、釧網線への乗り換えは同じですから、途中下車して、昼食。ホタテそばを頂きましたが今一つ。とにかくおなかを満たして、次の２時間半後に出た特急に乗り込み終点釧路に向かいました。

　ところが、釧路近くでアナウンス。なんと、釧網線は積雪のため途中の摩周までで運転打ち切り。知床斜里へは行かないのです！第２のショック。釧路駅に着いてみると、知床斜里へは明日も運休、とのこと。

　取り急ぎ、釧路駅近くで今日泊まるところを探して、今夜と明日の２件の宿にキャンセルを入れました。せっかく時間をかけて作った旅程もここまで。

　残り３日をどうするか、いろいろとシミュレーションして、バスを使っても知床ウトロ行きは無理なこと、仕方がないので、行った事のない温泉につかりながらもどる新プランを作り、旅を続けることにしました。後半は、北海道温泉紀行、になります。

　夕食は、ホッケ定食。北海道産のビールとワインで晩酌。

　まさに、トラベルはトラブル。冬の北海道の旅の怖さです。