門司港レトロ　　　　　　　　　　　　　　　　2015年9月9日

　用事があって、福岡県に行きました。用を済ませて、時間ができたので、北九州市の「門司港レトロ」観光に行ってきました。

　この町門司は、高校まで過ごしたところで、かつては、海陸の交通の要所として栄えた町です。明治から大正にかけて、鉄道が全国に延びていったとき、本州と九州の間は、連絡船で渡っていました。九州側の玄関口にあたるのが、門司で、その時の鉄道駅が、現在の門司港駅です。

　また、海の交通の要所で、門司港は、中国の大連や台湾などの航路があり、賑わっていました。そこで生まれたのが、「バナナのたたき売り」です。

　したがって、重要な役所や会社がたくさんありました。第７管区海上保安本部や門司税関、門司鉄道管理局などの他、朝日新聞や毎日新聞の西部本社も置かれていました。

　門司港駅は、大正３年に建てられた駅舎が現在も残っており、鉄道駅舎として初めて国の重要文化財に指定されました。今も使われているのですが、本屋保存修理工事の最中で、駅舎は、カバーに覆われていました。中身は、昔のままで、櫛形プラットフォームや九州のゼロマイル標識、旧連絡船乗り換え口、「帰り水」などを見ることができます。

　駅を出ると、旧門鉄ビル、旧門司三井倶楽部、旧大阪商船ビル、旧門司税関、国際友好記念図書館などのレトロな雰囲気の建物群とともに、跳ね橋のブルーウィング門司、黒川紀章設計の３１階の高層マンションにある門司港レトロ展望台、門司港ホテル、そして、行きませんでしたが、海峡ミュージアム、などの、新しい建物などがあり、観光ゾーンとなっています。土地柄か、日本人観光客だけでなく、韓国人ツアーの一行も歩いていました。

　今回は、２時間ほどしかなかったので、駅近くの建物を訪ねただけですが、海峡ミュージアムや九州鉄道記念館、電気通信レトロ館、出光美術館そして、いろいろな商業施設など、半日以上楽しめそうです。

　食べ物も、焼きカレーやふぐなど、名物となっています。

　それにしても、高校まで過ごしたときには、ただ古くさい建物が建て替えられずに残っていたものを、うまく生かしながら、観光地に変えていった、地元の人達の努力に、脱帽です。

　P.S.翌日、福岡空港から、仙台空港へと飛びました。「仙台空港の天気が悪く、場合によっては、福岡に戻るか、羽田か山形へ変更」とのアナウンスでしたが、実際、仙台空港に着陸できず、福岡空港に戻りました。その翌日朝の便で仙台に戻れましたが、フライト距離全部で3000km、離陸してから20時間経過しての仙台到着でした。こんな経験は、初めてです。